Os governos locais em todos os Estados Unidos enfrentam um problema semelhante: o que fazer com imóveis abandonados abandonadas comerciais? Em muitos casos, os shoppings não utilizados e outras grandes áreas comerciais na periferia de muitas cidade são deixados até ruírem. Mas a cidade de McAllen, no Estado do Texas, propôs uma uma ideia melhor. A cidade adquiriu um enorme edifício abandonado da Wal-Mart e transformou-a em uma moderna e funcional biblioteca pública.
Após a sua reforma extrema, a antiga loja tornou-se praticamente irreconhecível. O armazém foi completamente destruído e reconfigurado para abrir caminho para estantes e espaços para leitura, além de um laboratório de informática, salas de conferências, um centro de cópias e até um auditório. E só para dar uma idéia de quão grande ele é, a estrutura de quase 38.000 m2 é aproximadamente equivalente a 2 1/2 campos de futebol, tornando-se a maior biblioteca da história no país.
Com sede em Minneapolis o escritório da Meyer, Scherer & Rockcastle foi contratado para concluir a reforma, sendo recentemente nomeado vencedor do International Interior Design Association de 2012. A empresa instalou uma tira de madeira cortada a laser para o plano do teto a fim de dividir visualmente a biblioteca, colocando o laboratório de informática nas a esquerda e as salas de reuniões a direita. Os designers também usaram vários elementos gráficos
pendurados para ajudar a quebrar o espaço visualmente.
Cerca de 2.000 pessoas fizeram fila no dia de abertura em dezembro, e os registros de novas contas estão em alta. "A antiga biblioteca on Main Street não era bonita", disse a moradora Adriana Ramirez ao LA Times . "Ela estava abarrotada de livros e parecia pequena demais para as pessoas que a frequentavam. "Nós tínhamos que esperar a vez para o computador e gastar um bom tempo para encontrar um canto onde pudéssemos ler sem interrupções". A nova biblioteca resolve tudo isso.
